八大山人，原名朱耷，他是朱元璋的第十代孙。后来明朝灭亡之后，八大山人看破红尘，23岁遁入空门，一心钻研书画，形成了独特的艺术风格。

八大山人的画多以借物抒情，构图简约空灵，笔墨简练。以象征、寓意和夸张的手法塑造出奇特的形象，格调高冷，达到了笔简意赅的境界。他的这种画法对后来很多的画家都有着深远的影响，尤其是扬州八怪的画风，深受八大山人的影响。

曾有书画家评论八大山人的时候这样说：八大山人对艺术的贡献是巨大的，如果没有八大山人，对书画来说是一种损失。

八大山人冷逸的画风与他是人生遭遇有很大的关系，他是真正的皇亲国戚，最后不得已出家为僧，他的心理变化是常人无法揣摩的。他的画给人一种愤世嫉俗之感，虽然聊聊几笔，但是绵里藏针。书画家范曾曾这样说：能够达到像八大山人这样的书法和绘画的线条，三百年来也没有人能够超越他。

可见八大山人的艺术造诣，八大山人所画的鸟或者鱼，对于眼睛的刻画很有特点，一般以白眼向上居多。八大山人面对自己的遭遇以遗忘、掩盖来回应， 他的画带来了呐喊，彷徨，是清初画坛的另类。

八大山人的山水和花鸟画都具有强烈的个性化风格，简练的笔墨却能带来大气磅礴的风格，尤其是其简笔写意花鸟画。八大山人之后的数百年里，只要是大写意画派，都会或多或少的受到了他的影响。

八大山人不仅在画上取得了巨大的成就，在书法和诗上也有很深的造诣，他的画用墨不多，再结合书法，相得益彰，这就是八大山人在艺术上的巧妙。他的画作并没有直抒胸臆，是通过他那晦涩难解的题画诗或者变形画来传达自己的情感。启功先生说他李泰和之机趣，时时流露。

八大山人最大的艺术特色就是极简风，八大的简，是沉实的简。后人尊称他是开创一代新风的宗师，极简的画风并不等同于简单，他的画是充满生命力的。