临摹首先碰到的是选择什么样的范本的问题。毫无疑问，应当选择那些传统山水画中的经典作品，这一类画格调高雅，艺术技艺纯熟，较容易使学画人体会到传统山水画中较深的艺术内涵。“取法乎上，仅得其中”，眼光不妨放高一些，选取最好的范本，反复临摹三五遍，甚至十遍以上。

传统山水画的成熟期是在五代，到了两宋达到巅峰，这一时期的山水画，无论是艺术性还是表现手法，都趋于完美。如北宋李成、范宽的山水画，点画清晰、层次丰富、意境高远。南宋李唐的山水，用笔雄浑苍劲，干湿结合，意境豪纵清旷。还有刘松年、马远、夏圭等人的山水作品，不仅冠绝当时，而且对后者也有着巨大的影响。再以后到元、明、清及现代也有不少优秀的山水画家及作品，都是我们临摹的极好范本。

选画的标准，还需因人而异。对于初学者而言，可以选取一些构图不太复杂、层次比较分明、树木及山石结构明显、笔墨关系清楚的山水画作品临摹，由浅入深，循序渐进，以便能较快地掌握山水画的基本造型规律，增强学好山水画的信心。对于那些有一定的笔墨基础，或者以研究为目的的人，就更需要有所侧重了，先要找些有关的资料来看一看，对作品的历史背景、作者生平及艺术特色仔细研究，做到下笔有数，然后再“泛滥诸家，以资我用”。

选画的过程是整个临摹的开始，它决定了临摹效果的好坏，甚至影响到学画者今后的艺术方向和品位，切不可草率行事。低水平或平庸的作品千万不能去临，否则将会使人步入歧途。

读画是学习传统或他人的一种方法。通过对名画的赏析，研究它的笔墨结构、表现技巧及艺术思想性，从中找出一些规律性的东西，作为自己临摹、写生及至创作的借鉴。

现代山水画名家陆俨少先生特别强调读画的重要性，他经常对学生说：“画读得多了，胸中有数十幅好画，默记下来，眼睛一闭，如在目前。时时存想，加以训练，不愁没有传统，再来推陈出新，取法大自然，一定可以在传统的基础上得到发展，创出时代的新面貌来。”他认为与其马马虎虎地摹，还不如认真地读效果来得好。

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