禹之鼎设色《春耕草堂图》卷

“布谷飞飞劝早耕，舂锄扑扑趁春睛。”这是清代文学家姚鼐《山行》中的诗句，描写了乡村春耕时节一派繁忙景象。民以食为天，食从耕中来。春耕对农耕社会的人来说，是非常重的事情，上至天子大臣，下至平常百姓，都把春耕生产当成一年当中头等的大事。

俗语说得好“人误地一时，地误人一年”。人勤春来早，春耕备耕忙。苏轼有“西崦人家应最乐，煮芹烧笋饷春耕”，陆游有“只要耕犁及时节，裹茶买饼去租牛。”清代陈恭尹在《耕田歌》中更是写出了春耕时节，农夫的艰辛：“春日至农事始，鸡未鸣，耕者起。”

湖南博物馆收藏的这幅禹之鼎《春耕草堂图》（见图），就给世人呈现了一幅春暖花开、春意盎然之景象。画面中，远处，连片的桃林，众多桃花开满枝头，像是挂上一层粉红的彩霞，绚丽灿烂。近处左右两株垂柳，缀着嫩绿叶子，微风吹来，婆娑起舞。画卷左侧城墙脚下，两株葱茏的古树掩隐着三间乡村农舍，舍前一位老翁 头戴斗笠，身着蓝衫，右手捻须，左手背后，左手向背，站在河沿正视前方，人物形态极为传神。旁有两童侍立，一童持杖，一童背书卷，正面对面窃窃私语。右侧远处，一农夫在田中赶牛在田地辛勤耕作，正所谓“一年之计在于春”，整幅画面充满着乡间田野的生活气息。该画敷色清新明亮，构图严谨，疏密有致，人物衣纹线条的刻画采用了“吴生兰叶法”，笔法飘逸流畅，面部为淡墨勾勒后稍敷淡色，神情颇为生动传神。画家无论是在构图、笔墨技法，还是敷色染彩上，都体现出极深的造诣。画面右上角作者用隶楷和小楷自书“春耕草堂图，画师马和之笔意”，左下角题：“癸巳人日广陵禹之鼎写”，并钤白文“子鼎”、朱文“尚基”二方印。画的引首处为清代学者万经隶书书写的“春耕草堂图”五字，后题“桐翁老先生属题，万经”，下钤朱文“万经之印”及白文“一字九沙”之印。

禹之鼎（1647—1716），清代康熙年间著名画家，字尚吉，一字尚基，一作尚稽，号慎斋。广陵（江苏兴化）人，后寄籍江都。康熙二十年（1681）官鸿胪寺序班，以画供奉入直畅春园。他的人物写真以白描为主，用墨有浓淡，两颧略加赭色，有立体感，秀娟古雅，被推为“国朝第一”。一时名人小像多出其手。尝为王翚作骑牛南还图，又有《王会图》一卷。他擅山水、人物、花鸟、走兽，尤精肖像。初师蓝瑛，后取法宋元诸家，转益各师，精于临摹，功底扎实。肖像画名重一时，有白描、设色两种面貌，皆能曲尽其妙。形象逼真，生动传神。现有《山水册》《春梦图》《洗竹图》《蒹葭书院图卷》等30多种画作藏于北京故宫博物院。