心性，简而言之，是指画家的性情心态、精神品格或是内在情怀，它“发于情思，契之于绢楮”。中国画离不开表达视觉形象的笔墨。更离不开笔墨之后的心性。一幅有韵味的中国画，是画家在对自然表象进行真诚的心理经营之后，才以笔墨的形式表达出来。即对自然物象的观照后，形成审美意象，进而转化为具体的艺术形象。这一过程，也是一种感性到理性的文化转换的过程，所以这不仅仅是一个艺术图式的转换，同时也融入了画家的审美理想和人文关怀。清代画家石涛提出“山川与予神遇而迹化”，一句简单的话总结和概括了山水画的创作的本质。艺术家从外在的造化中获得艺术创作的灵感和心源。“心”与“物”达成一种心灵的共鸣，在画家的内心世界里“神遇”，自然的山川之美得到了提升和超拔，这样灌注了艺术家的思想和心性的山川意象，通过笔墨表达出来，山水画由此才有了意境，有了广阔而悠远的精神空间。
正是在这种对山水画精神内涵的解读中，闫勇把自己设置在笔墨和心性之间的连结点上。注重笔墨的心性表达，更注重心性和笔墨的内在修为。
认识闫勇已有多年，生活中的他洒脱自然，广交朋友。大学生活的专业陶养和多年专业教学工作的沉积，更加之自身对传统文化的浸淫日久，养成了他真诚踏实的品格和超然的性情。宋人郭若虚曾说“画乃心印”，对待艺术，他有着同样的一片真诚和坚守。执着就是他对艺术最真诚的挚爱，艺术成为了他生活不可或缺的一部分，对他的画我印象最深的就是《梅妻鹤子》的题名，由此可见绘画在他心目中的地位。在十多年如一日地潜心于书画的探索中，他不跟风潮，不事张扬，一直在心无旁鹜地寻找着真正属于自己的感动，不急不躁，不温不火地在寂寞的绘事中不断完善和提升自我。
据闫勇所言，山水画是他最早接触中国画的一个门类，也是他最爱的一种艺术语言。在上学期间，他就曾对传统山水画笔法、墨法进行过深入而全面的研习。上至宋元，下至明清，这给他打下了一个扎实的传统功底。从他的画中可以看出他的笔墨语言主要以元人为宗，并于宋人大山大水的大气磅礴和明清山水之法度谨严，博采众长，从中探寻水墨山水画创作的规律性。在师古人的过程中，闫勇又自觉地摒弃了一些被大多数画家套用的程式化笔墨语言模式。他在古人之外，有意识地吸取当代山水画家之所长，特别是陈玉圃先生山水画的空灵，并借助于大量的写生，来不断进行创新，化古以出新。写生，尤其是山水画的写生，是画家丰富艺术感受、挖掘创作源泉和锤炼笔墨能力的重要方式。写生不仅是观察山川的自然风貌，从中获得艺术审美体验，同时还包含了将审美感受转化成内在理想中心象的过程，即“迹化”过程。“迹化”也是一个表现技巧完善的过程，将传统笔墨加以整合，在画中融入自然气息和主观感受和审美理想，从而形成自己的艺术风格。闫勇的山水画写生与一般画家的山水写生不同，他更注重发掘线条的内在潜质，速写式的线条加以笔墨的渗化多变使他闫勇与许多沉湎于笔墨创新而不能自拔的画家拉开了距离。加之，闫勇山水、花鸟兼擅。而又融会贯通，互为所用。在他的山水画中我们常常能够看到他来自于花鸟画的轻盈松动的线条，这也使他避免了单一的山水画家所形成的某些空泛程式化的弊病，他的线条率真洗练，笔出中锋，运笔不疾不滞，舒缓自如。师造化，而又近自然，籍心造境，而又臻于化境。画面没有刻意地经营，笔墨自由地随心而动，笔法自然而朴实地抒写胸臆，看似杂乱无章的点、线，清气润泽，率意自然，引发着一种蓬蓬勃勃的原始生命力。他不崇尚和制作表面的视觉效果，而力求本质的真实和朴素。他以清雅亲和的美感打动人，而绝不以怪异示人。在他的画面中，皴擦并不多，也没有过多的积染、泼墨，但有笔有墨，渲染轻盈而得当，绝无当下山水画一贯的通病脏、腻、焦等，宛若一股清风徐来，给人以飘渺空灵之感。
潘天寿云“品格高，落墨自超”。优秀的艺术作品，不仅仅是笔墨技巧的美感，更在于笔墨之后的精神品格。也只有具备这样艺术的意境才能引人入胜，涤荡人的心灵。在闫勇的作品里所呈现的、所充融的正是这么一种淡泊清和的美感，一种能入乎其里又能出乎其外地的审美态度。清远的溪流、缥缈的云霭、萧瑟的秋林、苍劲的山峰，在清雅平和的笔墨韵律中，弥漫着一种生机，一种来自本真的生气。观者会随着视线的游走不知不觉地进入了另一个可望、可居、可游的山水家园，一个田园牧歌式的精神港湾。境由心生，从他的画里我们能够看到闫勇在与山川进行心灵的对话，用心来感悟艺术，用心来体察山水物象，他的山水画是他心物相融之后的迹化，也是他抛开了功利的欲望之后，真诚而澄静的心性写照。
闫勇很勤奋，每次见到他，他总能拿出一叠叠新作来，邀人共鉴。假以时日，我相信还能看到他更为精彩的作品。
闫勇，天津美术学院副教授，天津市书画艺术研究会副会长、山水画艺术研究院院长，天津市十佳青年美术家，中央美术学院2013年度青年骨干教师访问学者，天津市美术家协会会员、天津市青年美术家协会会员，曾任天津理工大学副教授、艺术学院绘画艺术系主任，主要从事中国画教学、创作与理论研究，擅长山水画、花鸟画，作品入选第十二届全国美展、获天津市第二届花鸟画展银奖
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